Apio Cardón Frito
Los cardos nunca ganarán ningún premio en un concurso de “la verdura más bonita”, pero con la mayoría de las cosas, la apariencia no lo es todo. En Italia, se llaman cardos y los verás en casi todos los mercados y, a mi parecer, siempre parecían estar en las últimas – Paalo los describió con encanto como apio raro.
No son apio, pero pertenecen a la familia de las alcachofas y cuando se cocinan tienen un sabor similar. Mientras que en otros lugares se venden enteras, éstas eran sólo una colección de tallos atados.
He decidido mantener la sencillez y la tradición y servirlos al horno con una salsa bechamel. Hay un poco de trabajo de preparación antes de poder usarlos, pero he detallado esos procesos en la receta más abajo.
Es importante tener preparada una olla con agua acidulada mientras se preparan los cardos, ya que se oxidan, por lo que, una vez limpiada una parte, hay que echarla inmediatamente al agua para evitar que se dore.
Receta de Cardoni (o Cardone)
2 Cortar la mozzarella en daditos y escurrirla en un colador durante unos minutos. Cortar los cardos en gajos de unos 10 o 15 centímetros de longitud; hervirlos en agua con sal durante 7 u 8 minutos después de que el agua vuelva a hervir. Escurrirlos y secarlos con una toalla de papel; pasarlos por harina y freírlos, unos cuantos a la vez, en aceite de cacahuete hirviendo (deben quedar completamente sumergidos).
3 Retirarlas una vez doradas y colocarlas sobre papel absorbente. Distribuya la salsa de tomate en el fondo de la fuente de horno; coloque una capa de cardos, luego una capa de mozzarella; cubra con queso rallado y unas hojas de albahaca. Continúe hasta que utilice todos los ingredientes, y luego cubra con una generosa capa de queso Parmigiano. Hornee a 350°F durante 25-30 minutos. Retirar del horno y servir inmediatamente.
Ciao Italia 2018-r1348 Cardos dos veces cocidos
En un ajetreado día de invierno, iba a toda velocidad por el pasillo de las verduras de mi supermercado local cuando, de reojo, vi algo completamente inesperado: cardos. Mi carro se detuvo bruscamente y giré la cabeza tan rápido que casi me da un latigazo.
Para mi incredulidad, estaba viendo cardos, perfectamente apilados junto a los puerros. ¿Cómo es posible? Mi supermercado local no es una tienda gourmet y, sin embargo, ahí estaban. Rápidamente cogí dos manojos y me fui a casa.
Tal vez piense: ¿Cómo puede alguien entusiasmarse con un cardo? Confieso que no sólo me emocioné con este hallazgo, sino que me sentí eufórico. La última vez que había visto cardos en forma de planta (y no en mi plato en uno de los restaurantes de Mario Batali) fue hace unos años en Venecia, apilados en una caja en la cubierta de un barco de un vendedor de verduras. Recuerdo haber suspirado, deseando poder encontrar verduras tan exóticas en mi país.
Quizá se pregunte qué es el cardo. Es una planta parecida al cardo, que crece en abundancia en el Mediterráneo y suele estar en temporada de noviembre a marzo. Pariente cercano de la alcachofa, el cardo se parece un poco al apio con esteroides y llega a medir hasta dos metros. Tiene hojas espinosas de color gris plateado y flores púrpuras en forma de pompón. No es precisamente una hortaliza de aspecto amable y probablemente no le hará salivar a primera vista.
Carduni italiano con tallos de bardana
Los cardos son originarios de la región mediterránea, donde siguen siendo populares hoy en día. Esta verdura tiene una larga historia, ya que los antiguos romanos disfrutaban de los cardos como parte de sus comidas. En la actualidad se cultivan y consumen en el norte de África y en todo el Mediterráneo. Suelen estar disponibles en invierno, a veces hasta los meses de primavera.
Los cardos son un tipo de cardo de la familia del girasol y están estrechamente relacionados con las alcachofas. También se les conoce como el cardo de la alcachofa. Pero en lugar de comer los capullos de las flores como en el caso de las alcachofas, los tallos son la parte más sabrosa de los cardos. Los tallos verdes y espinosos se asemejan a un gran manojo de apio, pero no hay que romper un tallo y ponerse a picar. Hay que recortar y pelar los cardos con cuidado, pero el esfuerzo merece la pena. Como esta hortaliza no es tan común en EE.UU., cuesta más que muchas frutas y verduras.
Los tallos de los cardos parecen apio gigante, pero hay que cortarlos y limpiarlos antes de cocinarlos. Hay que tener mucho cuidado con las espinas que pueden tener las hojas y los bordes de los tallos. Llevar guantes mientras se preparan los cardos ayudará a proteger las manos y también evitará que los dedos se manchen de color marrón.
