Usos medicinales del cardo de Canadá
Descripción: Las hojas son lanceoladas, con márgenes ondulados, cubiertas de espinas tanto en los márgenes como por debajo, y de color verde azulado. Tiene flores amarillas parecidas a las del diente de león que brotan en racimos al final de los tallos. Puede alcanzar hasta 6 pies de altura.
Es 1773. Los hombres del Capitán Cook, buscando comida, encuentran un Cardo Cerdo en Queen Charlotte Sound en Nueva Zelanda. Que proceden a devorar junto con varios otros “excelentes vegetales”, invasores introducidos desde la Polinesia: el taro salvaje, dos tipos de patata de aire, la morera de papel y el árbol de la col, un Cordyline. Todos, excepto el último de la lista, se convirtieron en invasores en Norteamérica. Y la era de los grandes cazadores de plantas aún no ha terminado.
Menos amargas que el diente de león, las hojas del cardo mariano se consideran una buena fuente de vitaminas A y C, tiamina, riboflavina, niacina, calcio, fósforo y hierro. Las hojas jóvenes aportan sustancia y profundidad de sabor a otras verduras, y en las ensaladas las flores amarillas resultan un complemento brillante. ¿Le intimidan las espinas de los bordes de las hojas? Si las saltea, las ablandará. ¿Un mordisco a una hoja le hace pensar que es demasiado amarga para comerla? Cuécelas a fuego lento durante unos diez minutos: la cocción elimina el amargor. Las hojas viejas también van bien en la sopa. La nuez moscada rallada, la mantequilla y el caldo combinan muy bien con esta hierba. Las raíces se pueden tostar, moler y utilizar como sustituto del café.
Cardo silvestre
En nuestro próximo número de Outlander tenemos algunas recetas súper suntuosas de Gather Victoria, que hizo tantas delicias escocesas que no pudimos incluir esta mágica gelatina de cardo en la revista, así que incluimos la receta aquí. ¿No es una maravilla? ¡No podemos esperar a que veas lo que SÍ está en la edición!
– Poner agua a hervir. Retira del fuego y deja que se enfríe un par de minutos. Añade los pétalos de las flores y unas cuantas cabezas de flores enteras e introdúcelas en el agua hasta cubrirlas por completo. Tapar y dejar reposar una hora. Cuela.
– Poner la tisana en una olla, añadir el zumo de limón y la pectina. Remover constantemente y llevar a ebullición. Añade el azúcar y sigue removiendo hasta que la mezcla llegue a hervir, entonces hierve un minuto más. Retirar del fuego. Quitar la espuma de la parte superior.
Cardo lanceolado
¿Por qué comer cardo mariano? ¡Porque tiene un sabor delicioso! Como las espinacas, de hecho. Cuando están crudas, las hojas saben como un cruce entre espinacas y lechuga romana: un sabor verde y terroso, ligeramente amargo, que funciona como acompañamiento perfecto de una ensalada de verduras. Cuando se cocina, funciona como un excelente sustituto de las espinacas en todas las recetas. El tallo de la planta inmadura me recuerda en sabor a los tallos de las acelgas.
Y es que, al ser un alimento forrajeado, tiene mucha más nutrición que cualquier verde que se consiga en la tienda, ya que el valor nutricional de los alimentos disminuye drásticamente cada día que pasan antes de ser consumidos. El transporte de las verduras de la granja a las plantas de envasado, a los distribuidores, a la tienda de comestibles y a tu casa lleva tiempo, y durante ese tiempo, el valor nutricional de los alimentos disminuye cada día que pasa.
En cambio, como alimento forrajeado, va directamente de la tierra a tu cocina y es probable que se consuma en uno o dos días. Es una buena fuente de manganeso, hierro, fósforo, zinc y selenio.
Búsqueda de cardo mariano
En el noreste hay alrededor de una docena de plantas silvestres conocidas como cardos, y aunque la mayoría pertenecen a varios géneros relacionados, varían mucho. Algunas son altas y otras cortas. La mayoría tienen flores moradas, pero otras son blancas o amarillas. Algunos crecen en pastos secos y soleados, otros en pantanos, y una especie incluso crece cerca de marismas. Pero los cardos que más me interesan tienen tres cosas en común: una cabeza de flor apretada y en forma de copa, espinas y partes comestibles para complacer al hambriento buscador.
Parafraseando una frase célebre, con tanta diversidad puede ser difícil definir un cardo, pero lo reconoces cuando lo pisas. De hecho, así es como la mayoría de la gente se encuentra con los cardos por primera vez, al deambular descalzos por el césped o los pastos. Aunque muchas cosas llamadas cardos son comestibles, aquí escribiré sobre los miembros del género Cirsium, el más conocido de los cuales es el cardo macho (C. vulgare). Como siempre, la identificación adecuada es esencial. Los cardos Cirsium son bienales que aparecen durante su primer año como una roseta de hojas largas, peludas, espinosas y profundamente lobuladas, y luego crecen un solo tallo alto con una o varias flores púrpura “brocha de afeitar” en su segundo año.
