Panellets – Recetas de España
Los panellets son un dulce tradicional que se come durante la fiesta de la “Castanyada” en Cataluña, que se celebra entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre. Es una fiesta para celebrar el otoño y también para honrar a los muertos (muy parecido a Halloween).
Son pequeñas bolas redondas de mazapán aromatizadas con piel de limón y cubiertas de piñones. La receta original es mayoritariamente vegana, excepto por el hecho de que contiene huevo. Puedes sustituir fácilmente el huevo por una versión vegana de lavado de huevo (que será una mezcla de agua y sirope de agave/arcebo). El sirope les dará un acabado brillante y también ayudará a que los piñones adquieran un color más tostado.
Tradicionalmente, los panellets se cubren de piñones, pero hoy en día también se pueden encontrar cubiertos de otros ingredientes (los copos de coco y las chispas de chocolate son bastante populares). Para mí, los piñones tostados tienen un sabor muy intenso y profundo del que nunca me canso, así que este es el recubrimiento que siempre utilizo.
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Este año, en lugar de celebrar Halloween, y hacer todo tipo de golosinas relacionadas con mi fiesta favorita, he decidido celebrar la tradición de Panellets de mi maravillosa ciudad. ¿Por qué? Pues porque es el último año que celebro esta tradición. Veréis, dentro de un mes, nos mudamos a Madrid.
Esta es la primera vez que los hago en casa. Después de 10 años de estar aquí, me avergüenzo de esto. Pero, para ser totalmente honesto, es como hacer Oreos en casa. Son tan fáciles de conseguir en esta época del año que casi es estúpido hacerlas. Pero, tengo que admitir que, esto está muy lejos de la verdad. Ahora que he logrado esta hazaña, tengo que decirles que esto es repostería 101. Así que súper fácil. Y, el bono es que saben MUCHO MUCHO MUCHO mejor que los comprados en la tienda.
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El 1 de noviembre también es festivo en España, ya es común hacer algunas celebraciones basadas en Halloween (o al menos lo que conocemos de Halloween por la televisión y las películas) como vestirse de zombie en la fiesta, o que los niños pidan truco o trato en algunas casas. Pero es más común (al menos en Cataluña) comer boniatos o castañas asadas, con muchos locales en la calle que te los ofrecen. También es muy tradicional comprar panellets en las panaderías, y esta es la receta que os presento hoy. Son absolutamente deliciosos, fáciles de preparar, pero no son rápidos de cocinar.
Así que vamos a empezar a hervir un boniato o una patata normal en agua durante una media hora. Después, espera unos 25 minutos para poder pelar el boniato con facilidad y sin quemarte las manos. Tritura el boniato hasta obtener un puré y colócalo en un bol. Añade al bol ralladura de limón, ½ kg de azúcar glas, ½ kg de almendras molidas, unas gotas de vainilla y un huevo batido. Mezclar bien todo hasta obtener una masa homogénea, luego envolverla en film transparente y dejarla reposar en la nevera una noche.
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Pero, ¿de dónde proceden estos “panes diminutos”? Según Josep Fornés, ex director del Museo Etnológico de Barcelona, los panellets forman parte de una antigua tradición. Lo más probable es que se originaran en el Mediterráneo oriental y que los árabes los llevaran a otras partes de la región. En lugar de los ingredientes modernos, almendras y azúcar, probablemente se hacían con una mezcla de pistachos molidos y miel, y como los ingredientes eran caros, eran un lujo que sólo podía permitirse la élite.
La versión moderna que se encuentra en Cataluña, así como en algunas partes de Francia (boules aux pignons) e Italia (amaretti con pignoli), utilizan almendras y azúcar como base del mazapán, y la evolución de los ingredientes tuvo mucho que ver tanto con la geografía (sustituyendo los pistachos por almendras) como con la modernización (sustituyendo la miel por el azúcar).
Los panellets son una parte importante de la tradición de la castanyada cada año en la víspera de Tots Sants (Día de Todos los Santos), pero muchos lugareños también los disfrutan como un dulce después de la cena con una selección de frutas secas -a menudo nueces, avellanas, dátiles o higos- y un vaso de moscatell u otro vino dulce.
